“我这两条腿早就木了，不过是骑马时心中颇觉畅快，不以为苦罢了。”
说话间，前方数十丈外的官道中央忽然凭空耸立起一个庞大黑影，看形状竟好似一颗枝繁叶茂的大树。
巨大而低垂的树冠四面伸展，非但将本就极宽的官道遮了个严实，还向外延展出老远，彷佛一顶硕大无朋的青罗伞盖。
齐敬之遥遥看见，心中立生警觉，当即一勒缰绳，让胯下青骢马放缓了冲势。
焦玉浪也瞧见了，一边跟着减速一边低声道：“我可不记得这条官道上还有这般大的一颗树，怕是来者不善！”
齐敬之点点头，沉声道：“人不犯我，我不犯人！咱们绕过去！”
说罢，他拨转马头，驱使青骢马小跑下了官道，在曹江的江滩上缓步前行。
焦玉浪连忙跟上，同时不住地朝那颗突兀拦路的大树打量观望。
随着两人不断靠近，那颗大树忽然就从官道上消失了。
与此同时，两人眼前陡然一暗，只见前方的江滩上，一颗亭亭如盖的巨树正缓缓舒展身姿，庞大树冠甚至探到了江水上方。
此时齐敬之与焦玉浪相距拦路巨树已不过十余丈，已看出这是一颗很有些年头的老樟树，树身呈黄褐色，树皮纵裂如鳞片。
尤为醒目的是，老樟树的树干乃至许多粗大的枝杈上都绑着密密麻麻的红绸和红线，青翠苍劲之中颇有几分喜庆之意。
“竟然是个樟树娘！”焦玉浪忍不住叫出了声。
他见齐敬之面露疑惑之色，立刻解释道：“这是江水之南许多地方的风俗，父母怕家里的子嗣养不活，便会寻找十里八乡最古老最壮硕的樟树，让年幼的子女认其为娘，不但年年祭拜，还要给‘樟树娘’拴上红线以求庇佑。”
“嗯？这是邪神淫祀吧？当地官府难道不管？”齐敬之闻言讶然道。
“谁不希望家中子嗣兴旺，子女个个都能长大成人？”
焦玉浪摇摇头：“据说这法子颇为灵验，连不少吃衙门饭的人物都偷偷参与其中，官府不愿犯众怒，大都睁一只眼闭一只眼，若是上头查问，就推说百姓不过是让孩子认个干娘，算不得供养邪神……”
“哦？听你这么一说，这樟树娘倒是良善的灵木了？”
齐敬之打量了一下焦玉浪，嘴角不自觉地翘了起来：“它拦住咱们必有缘故，没准儿是想给你这小娃子当干娘了。”
闻言，焦玉浪把嘴一撇，不乐意了：“我家才不信这种玩意！子弟中若有人胡乱供奉和结交异类，是要受家法的！”
齐敬之点点头，收起了脸上笑容：“你还记得黑驴精死前说的话么？青洪公祠内有颗老樟树，怕玉枕失窃之后被迁怒问责，连夜逃之夭夭了。”
“自然记得！难不成就是这厮？”
焦玉浪脸上露出恍然之色，旋即促狭一笑：“好啊！没胆子
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