强打起精神，一路指点烟岚，还不忘揪着车夫问长问短，只可惜枣妪的事情没打听到多少，反而听了满耳朵有关獭女的艳闻。
齐敬之心中暗笑之余，亦不免感慨世事之奇。昨日韦应典才说起同船共渡之缘，不想今日自己又与这位老兄同车而行了。
行不数里，一片波光粼粼的大湖便赫然出现在几人面前。
湖岸边围着一条不见头尾的长堤，紧挨着长堤不远便是一座白墙黑瓦的整洁宅院。
宅院内两棵枣树参天，红彤彤的大枣挂满枝头，远远望去红云似火，风中隐隐带着枣香与酒香。
齐敬之看得分明，这树上结的枣子果然与枣囊中的一般无二。
韦应典早已急不可耐，当即跳下牛车，快步赶去那座宅院前，使劲儿运了运气，方才用力叩响了院门。
不成想那院门只是虚掩着，韦应典一叩便自开启，只向内扫了一眼便整个人怔在了原地。
齐敬之站在韦应典身侧，抬眼朝院中望去，就见那两棵枣树下犹自摆放着一张香案。
香案上放置着一个香炉，炉内早已香残灰冷，炉前有一只瓷碟，碟子里是码放整齐的红枣。
不消说，这便是昨夜枣妪设祭、郎中受飨之处了。
韦应典终于回过神来，没有朝院内走，而是深吸了一口气，扬声问道：“枣妪可在家吗？”
他话音才落，同样掩着门的堂屋内便有人应声，听上去苍老而沙哑：“我家的枣子不卖，客人若是路上饥了渴了，自去摘几个解馋便是。”
闻言，韦应典神情又是一动，再次出言问道：“我等不是来买枣子的，敢问老人家昨夜所祭之人是谁？”
此言一出，堂屋内外都静默了半晌，旋即只听吱呀一声，一个鸡皮鹤发、弓腰驼背的老妇人开门而出，仰头眯着眼睛，疑惑地看向院门处的几位不速之客。
看清了对方的容貌，韦应典先是朝齐敬之重重点头，继而向枣妪深施了一礼，朗声道：“贵宅这两棵枣树挂果如云、香飘十里，我等远远见了，不免馋虫大动，这才厚颜登门。”
他顿了顿，复又情真意切地说道：“说来惭愧，在下曾于京中礼部任职，于祭祀之礼略通一二，却是孤陋寡闻，竟从未听过有以大枣为祭品的，这才冒昧请教，唐突之处还请见谅！”
枣妪静静听完，这才慢悠悠地道：“老婆子不过是个乡野村妇，哪里懂什么祭祀之礼。昨个儿是我那亡夫的祭日，因为家中穷困，无钱置办酒肉，便只好摆上些家里自产的大枣供奉他罢了！”
说到此处，这位老妇人抬头看向院中的枣树，神色中有着淡淡的哀戚：“说起来，这两棵枣树还是亡夫在生前亲手种下的，可惜没等到结果，他就撒手而去了，这一转眼已是三十一年过去了。”
从远远看见这处宅院开始，齐敬之就暗暗
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