。”
焦玉浪登时两眼放光，视线飘向火上烤着的那半条虎腿，一脸惊喜地叫道：“这头猛虎已经成精了？能遇上哥哥和这位前辈，当真是小弟的造化！”
他忽然想到了什么，又疑惑问道：“这虎精是本县南岗上的那头吗？不应该啊，不是说已经被五云司董茂除了吗？”
“嗯？你倒是知道的不少。可我听你的口音，可不像是本地人。”
焦玉浪笑道：“小弟最喜欢四处游历探宝，前些天才来这怀德郡中玩耍，在郡城镇魔都尉那里打听到不少事儿。正巧那都尉要派人来此巡视一番，毕竟虽然董茂传信说已经打杀了虎精，却谁也没见着尸体。”
“小弟一寻思，既然松龄县能养出一头虎精来，没准儿就有什么天材地宝，于是自告奋勇接下了这个悬赏。只可惜我在南岗上转悠了好几天，愣是虎毛都没找到一根，更别提宝贝了。”
“悬赏？”
齐敬之被这个词儿勾起了兴趣，县衙贴在城门口的悬赏榜文他见得多了，镇魔院同为大齐官衙，在这一点上倒是一脉相承。
按照这个思路，焦玉浪这小娃子是接悬赏而不是服差役，可见与镇魔院之间并非上下级的从属关系。
齐敬之心思转动，当即开口问道：“听你这意思，世上有许多身怀异术的奇人，虽不入镇魔院，却可以接悬赏？”
焦玉浪闻言有些惊讶，旋即想到眼前这位齐家哥哥修行不足一月，怕是很多东西都还不晓得。
他当即抖擞精神，细细解释道：“悬赏这种事儿所在多有，没什么稀奇，至于接悬赏的，大多都是些没跟脚的野狐禅，为了镇魔院施舍的仨瓜俩枣辛苦奔忙，哪怕给自己脸上贴金，也只敢以江湖术士自称，可算不得什么奇人。”
“这些个江湖术士若是敢装神弄鬼，早晚会被镇魔院找上门去，运气差些的，哪怕不作恶，不小心撞上了蚩尤司、五云巡检司这类衙门中人，或是哪个高姓名门的子弟，没准儿就因为长相怪异、行事乖张，便被当做妖邪打杀了账。”
闻言，齐敬之不由皱起眉头，已是想起了董茂喊打喊杀的的跋扈做派，当日若不是众目睽睽，又有孟夫子和卢敖作保，怕是绝难善了。
他心绪起伏，忍不住轻声问道：“没跟脚，就可以被人不问青红皂白地随意打杀？”
焦玉浪似乎从没想过这个问题，闻言先是一愣，仰着头思索了片刻才答道：“说起来，别说镇魔院和高姓名门瞧不起江湖术士，不承认他们是修行同道，就是术士们自己，也有许多自轻自贱的。”
“大多数江湖术士原本只是寻常人，机缘巧合被一些稀奇古怪的东西看上，付出代价换得些微末本领。这等人没有道统传承，不通修行功法，连旁门左道都算不上。若是被那些中正平和的灵物选中还好，一旦碰上个竭泽而渔的凶戾之物，早晚被其反噬，下场极是凄凉。”
齐敬之默然，灵魄面具、青铜小镜和煎人寿，甚至是生了些许灵异的牛耳尖刀，恐怕都能算作稀奇古怪的东西。更别提当日若是从了路云子，他齐敬之就是个名副其实的江湖术士，还是不长命的那种。
暗自将这个念头压下，齐敬之摇了摇头：“若真如你所说，寻常人被灵物选中怕也算不得好事，碰上镇魔院和高姓名门，只怕死得更快。”
听见这话，焦玉浪不由瞪大了眼睛，竟是一时无言。
半晌之后，这小娃子才收拾好心情，点头说道：“还是哥哥看得透彻！可话又说回来了，江湖术士备受歧视打压，固然是吃了没跟脚的亏，可自身也不见得没有错处。”
“哦？怎么说？”齐敬之不由好奇问道。
“江湖术士得了一两手奇术秘法，所谓身怀利器、杀心自起，偏又都是些有术无道之辈，就没几个愿意安分度日的，稍不留神就可能害人害己，甚至祸及国家社稷。镇魔院虽不至于一杆子打死一船人，提防打压却是一定的。”
“也就是镇魔院里真正的异人、修士太少，许多脏活累活又需要有人来干，才会时不时丢几根骨头出来。江湖术士们接取悬赏，不过就是野狗争食罢了！”
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