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第二十六章首要之务
四十二个制绳工进入了瑞德城,希望找份差事干。
过去,诺曼舰队在尼塔行省有一个驻泊港口。在港口里面,有大量的制绳匠、烧漆匠、细木匠、补船人等工匠。除了这些维持舰队的工匠之外,还有大量的补给商人。补给商人没有一个是共和国培养出来的精英商人,大部分都是本地人,是些头脑灵活的市民或者农夫。这些人唾弃农事,认为耕作不是生财之道,他们更愿意将全部家财拿来豪赌:当士兵经过他们城镇的时候,这些商人就将所有的财产换为粮食;当飓风吹来的时候,他们就借钱雇佣大量的补船匠人;当诺曼帝国准备出征海外的时候,这些商人就会提前收购本省的熏肉、柠檬、糖等物资,等待军需商的订单。
诺曼舰队完蛋之后,这些制绳工失去了工作。他们在尼塔暂居,四处做工。在埃辛城外,他们被安息部落俘虏,据他们说,“在部落中被迫制作了两万九千条长绳,终于给自己赎了身”,这种说法瑞德城守根本不相信,并且下令驱逐他们。
唐兵要驱逐他们的时候,制绳工给瑞德城守献上了一套衣物。
“一件衣服?”瑞德城守也很好奇,“就因为这个,我就要留下你们?”
接下来,仿佛是有意表演一样,这个制绳工跳进了一个泥坑里面,来回打滚,将衣服弄得脏兮兮的。
周围的唐人、归义人都围过来观看。
在众目睽睽之下,这个制绳工匠衣服脱下,赌气一样地丢进了一口火盆之中。
瑞德城的居民都发出了惊讶的呼声。
火焰灼烧着那件衣服,但是人们没有闻到衣服烧焦的糊味,也没有看见火势高涨。
人们都在切切私语的时候,制绳工人用木棍将那件衣服从火盆里面挑了出来。
这一下,瑞德人都惊呆了:那件衣服变得洁白如新!
就连制绳工人进城的时候,衣服上的灰尘也都不见踪影,更不用说刚才沾染在上面的污泥了。
瑞德城守是见识广博的人,但他却不知道这种衣服的质地是什么。
无奈之下,瑞德城守将这件浴火不焚的衣服上交给了校尉。
章白羽将衣服翻来覆去地看了看,没有太过惊讶,就丢给了瑞德城守,“这是火浣布,”章白羽解释道:“我在春申见过这种衣料。衣服脏了之后,放进火中焚烧即可。浴火而浣净,所以叫做火浣布。”接着,章白羽话锋一转,“不过这种衣服是
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