县试后，现在倒是一点不怕。
再这样下去，自己别想做完题了。
反正自己手里有姐姐给的药丸子，还有好吃的茯苓小饼子，别说考三场，就是再考五场也吃的消。
收拾好东西背着朝外走，就见很多人神情颓丧。
姜杰与师父游历期间，早已对时事政务有了自己的见解，还通读过很多经典文献，加上有姐姐给的五鼎芝让他醒脑，答起文章手到擒来。
哪知到了考试那天，天空忽然狂风大作，很快阴云密布，下起暴雨。
这边，樱宝与元宝火速往回跑，告诉家里人好消息。
终于到了五月院试。
幸好姜杰见势不对，将考卷卷起来收进油纸桶里，这才免于被打湿。
姜杰大喜，赶紧拿出试卷开始答题。
樱宝给弟弟准备了防蚊香囊，还有一个一撑就开的小蚊帐，一张油布与一个油布做的雨衣。
姜杰只好将姐姐用油布做成的雨衣穿上，还把帽子戴上。
姜杰抹去案板上的雨水，又用棉布吸了吸，将上头吸干。
府试考的是帖经、杂文、与策论，主要内容为记诵、词章与政见实务。
元宝有幸陪在小堂弟旁边，正大光明地跟着一起学习。
很快到了四月，大家先去府衙领了考证，接着就是考试了。
一对报子接了几个长条形的白条子后，火速赶去条子上记录的地方报喜。
“中了！小杰考了第三名！”元宝指着榜文惊喜大叫。
有的地方远，但名次靠前的，他们也要去。不仅去主家报喜，还得去他直系亲戚家报，比如外公外婆或者祖父祖母家，报一趟下来，少则几贯，多则几十贯，这一年的嚼头就够了。
这张油纸不大，却正好能铺在板子上。
这几日天气渐热，已经有蚊虫出现。
许多书生与家人挤挤攘攘过去观看。
门丁在榜文刚拿出来时，就已经将考中的学子名号与名次偷偷给了在外守候的报子，让他们接了去报喜，到时候得了赏钱也得分一点给他们。
吴老先生对小徒弟能考到前三名完全在预料之中。
住在家里的四名赶考学子，有一人的府试没过，带着自己书童先回家去了，于是姜杰的五人联保还得找一人进来才行。
十天后放榜，元宝与樱宝跑去考场门口看榜。
住在樱宝家的四名考生也没歇着，他们与两名廪膳生，依然每日在吴老先生的窗户下偷师。
姜杰站在板凳上，将自己带来的油布钉在门口，挡住风雨。
他有点急了。
姜杰答完一张试卷，给它晾干后，就小心卷起来放进油纸桶里······
终于到了收卷时候，姜杰将所有答卷放在面前案板上，看着小吏将答卷收走。
姜杰有一张纸也湿了，不过他用姐姐给的装炭小手炉将纸熨平熨干，在上头写字就跟新纸一样。
最后一场考完，众人又等了二十来天，终于到了放榜时候。
这次姜三郎跟闺女与侄子元宝一起去看榜。
当看到自己儿子依然稳居第三名时，姜三郎简直高兴坏了，但又怕自己看走眼，于是问闺女：“宝儿，帮爹看看，那个名字是你弟弟的么？”
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