在半道上了！外兄说，三兄半路病了，他的家臣提前入京，替他告了十天的假。就是今日中午的事！”
阮朝汐默不作声地想，不是病了，是毒伤。人经悄然入京，她傍晚时还撞上了。
他一人肩上担负了生死大事，家里兄弟怎会丝毫不情？
“九郎，你可……”
疑虑在心底升腾，她隔着问，“荀三兄去年遇袭，可是受了重伤，隐瞒不报？他隐居山间数月不，会不会是……伤势始终未好，不得山？”
荀景游不以为然。
“三兄遇袭的消息一传回，孔大医立刻赶去医治。上回二兄去见他，回来也说，伤早痊愈了，薄情更盛往昔！谁道他为何不肯山，更无人道他为何又突然山了。十二娘，你莫要替他考虑了，想想他十日后入京城，我们要如何应罢！”
阮朝汐站在院里，“事情只怕有隐情。九郎，若三兄陷入危难，你可愿助他？”
荀景游哼道，“同为家族兄弟，等他陷入危难再说。也不要等到猴年马月了。”
他站在外，顿了顿，又满怀歉意道，“明日只怕不得空带你去逛。萧家诸兄弟们热情，要引荐我结识京城各家儿郎，经约好了四五日的宴饮。等我有空时——”
“我无事。你自去忙。”阮朝汐思忖着回了屋。
————
荀九郎这边忙得脚不离地，阮朝汐这边日日戴着幕篱登车去。
探访郗氏的旧人故地，寻找可以修补簪子旧布料的修补铺子，到了傍晚时分，去桃林。
微风吹拂衣摆，桃林花落如雨。
几个傍晚过去，她的时辰并不固定，有时早到半个时辰，春光暖阳灿烂，有时晚到，天边晚霞漫天。
她发现，荀玄微他……的很不劲。
仿佛当看淡了名利红尘，再没有诸多要事要处置，再没有许多人时时刻刻地找他回禀裁夺。无论她早去晚去，他都在桃林里安静地等待。
有次她从城南赶回城北，回来得晚，漫天红霞都快散了。
她在浓重的暮霭里快步入了桃林，四处搜寻人影，找了半刻钟，才在一棵树下寻到了人。
原来是他身上披着暗色氅衣，靠坐在树干后，接近墨色的氅衣暮色混在一处，她几乎错过了。
还是他见脚步声，自己起身从树下转来，两边才见面。
过于反常的举止反应，令阮朝汐心中生浓重不安。
到底是盛年遭遇的意外残疾，浇灭了锐气，看破了名利？亦或是凶险恶事逼近面前，看淡了生死？
但他从不说这些。
他每日轻描淡写地她口述家书，偶尔提起他的家人。
写给父亲的家书格外简短，“我处自有安排，无需挂怀。”
写给母亲的家书稍微长一些，也不过寥寥几句。
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