到了古北寨前,高进发现那一围土墙,居然立了四座望楼,说是望楼,其实也是箭楼,上面各有人放哨值守。
古北寨的大门洞开,门口没人看守,高进和木兰骑马进去后,才发现街道上人并不多,四周那些土夯的房子都空荡荡的,不知道闲置了多久。
看着和想象中大相径庭的古北寨,高进很快便明白过来,这古北寨是关墙外的黑市,其繁华是靠着商队往来贸易,这四年漠南蒙古大乱,土默特部内斗,骆驼城又和河套蒙古打了好几仗,这关外不太平,除了那些财力雄厚的大商帮仍旧敢往来于归化城做生意,其他商人哪还有胆子出塞。
出塞经商的商队少了,马贼们也只能喝西北风,古北寨这等依靠黑市贸易的地方,败落起来也是快得很。
高进沿着城门口的大路朝古北寨的中心直去,木兰说过把持古北寨的四海货栈,就开在那里,不多时两人便到了那竖着四海两字旗幡的货栈前,只见一间间瓦房林立,那货栈门口也有伙计靠在那里值守。
“这位兄弟,敢问这边什么时候有交易。”高进下了马,到了一名货栈伙计跟前问道,过去古北寨繁华时,听说市集热闹得很,但眼下古北寨里各处都是一副门可罗雀的样子,张贵要是想销赃,只能找到四海货栈的头上。
“你……”被吵了瞌睡的客栈伙计有些恼火,只是骂人的话还未出口,就发觉手心一重,低头看去只见是角白花花的碎银,脸上顿时堆笑起来,热情地答道,“等长夏过了,下个月十五,这边才热闹,各地的商队都会过来。”
“客官你要是有货物要脱手的话,那时候便是最好的……”
“可我看这里其他地方好像都没什么人?”
“这几年鞑子那边打得厉害,有多少人有胆子跑出来做买卖,现在好了,鞑子那边太平了,等消息传开,咱这里立马便能闹腾起来。”
有银钱开道,那伙计自是知无不言言无不尽,让高进打听到不少有用的消息,然后他便让这位伙计代为通传,他要见一见那位关爷。
高进和木兰进了货栈大堂,这大堂极宽敞,靠着左手边的柜台又高又深,里面有个账房正在算账。
高进和木兰在大堂里找了地方坐下来,听那伙计说,到了夏末秋初的时候,四海货栈最是热闹,各地商队都会来货栈交易,请关爷做个见证,换句话说,在这法外之地,四海货栈倒像是承担起衙门职责的地方。
等了没多久,高进听到脚步声传来,连忙和木兰起身,然后便看到去通报的伙计身后,跟着一个大约五十岁的高大老头,老头浓眉大眼,身板结实,穿着一身粗布灰衣,走路时步子极大,一看便知道是军中出身的老卒。
“见过关爷!”
“你不怕认错人?”看着面前不卑不亢行
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