翻开扉页，署名为两个人：李淳风、袁天罡。第二页：“大唐贞观十七年正月十五日谨奉，以上，帝王圣贤名儒不可不知也，此书所以载事之大者，有国兴衰之吉凶，有庶民劫数，天灾不收，兵乱之说，恐泄天机，宜当各慎其传也。”
第三页，画着一幅图，一个男人坐在石头上，双手托着日月——
第一象甲子乾下乾上乾
谶曰：
茫茫天地，不知所止。
日月循环，周而复始。
颂曰：
自从盘古迄希夷，虎斗龙争事正奇。
悟得循环真谛在，试于唐后论元机。
秦北洋正在思量之间，有人闯入山洞，将手按在秦北洋的后脖子上，恰是赤色鹿角胎记的位置。
“你果然发现了这本书。”
原来是鬼面具，送水和食物来了。
“老师，你也读过《推背图》？”
“何止是读过！”
书翻到下一页，插图是托盘上的一堆果子，粗略数了数，总共二十一个——
“万物土中生，二九先成实。一统定中原，阴盛阳先竭。”鬼面具又读出其中的文字，“这一盘就是李子，其数二十一，自唐高祖李渊至末代皇帝昭宣二十一主。二九指唐朝总共二百八十九年。阴盛指武则天女主天下，唐玄宗又宠幸杨贵妃，导致安史之乱，大唐由盛转衰。”
秦北洋啧啧称奇：“此书是贞观十七年所作，唐太宗李世民的年代，居然预言到了后来的武则天与杨贵妃？”
“不错，唐太宗李世民命天相家李淳风和袁天罡，以周易八卦推算国运。未曾想，李淳风一发不可收拾，不但推算到了唐朝灭亡，还推出千年以后的中国命运……直到袁天罡推他的背说：天机不可泄漏，因此得名《推背图》。”
“老师，我也有所耳闻——李淳风与袁天罡的《推背图》实为一本大预言书。”
“《推背图》共有六十幅图像，每一幅图像有‘谶曰’和‘颂曰’，预言从唐朝直到未来的大事儿。”鬼面具迅速翻页，“无独有偶，法国中世纪有位大预言家诺查丹玛斯，也有一部预言书名为《诸世纪》，但远远不如《推背图》矣。”
“有何不同？”
“《推背图》以周易象数哲学为基础，所有图谶颂诗根据易经八卦演绎，上算天，中算人，下算地，暗合西洋科学的许多道理，绝非灵学、星相学的胡言乱语，”
鬼面具再用七天七夜，为秦北洋讲解了推背图的六十象，分别对应的预言——哪些已成为历史和现实，还有哪些有待于未来验证。
“老师，既然您也精通此道，能否为中国算一卦？”
“何时之中国？”
“近些年就不用算了——北洋军阀这些龟孙子，中国不可能搞得好！”秦北洋灵机一动，“那就算一百年的中国吧！”
“预测一百年后，不仅得用周易之道，还得用科学之道——比如概率学、控制论……”
天国图书馆中，鬼面具不眠不休，埋头在上百张稿纸之中，原来算命也得打草稿写公式，一刻不停地勾勾画画。
他再拿出一副算盘，噼里啪啦地进行计算，犹如精明的账房先生，最后出现密密麻麻的数字，无数只小虫子般在白纸上飞舞……
秦北洋自然是看不懂，鬼面具筋疲力尽地解读道——
“一百年后的中国——何止四万万五千万人，恐怕要超过十三万万。几亿人背井离乡。荒芜的土地造起钢铁水泥森林，自古不通之地转瞬连接。火车站宽阔喧嚣，人头攒动，川流不息。不锈钢与玻璃的候车大厅沿铁路线一字排开，星空被雾霾装饰成水墨画，城市灯火耀眼得如同世界大战。地球上有六分之一的人口，一年到头奔波忙碌，过年回家名曰‘春运’。史无前例的伟大时光，未来几万年也不可能重现……”
“我想出去！”秦北洋从书架背后跳起，念出《推背图》最后一句谶语，“终者自终，始者自始！也一定含有镇墓兽的密码。”
他这一句：镇墓兽的密码，令鬼面具背后的目光一亮。
“秦北洋，你毕业了！”
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