除了寻仇的冤魂，地下还有无数孤魂野鬼。有些来自三千年前，有些可上溯魏晋唐宋，甚至前明历年战乱的死者。他们并不认识墓主人，但也会危害地宫清净。有些并无实体，尸骨早已化为齑粉，但怨念历久弥新，挥之不散。唯有镇墓兽，才能彻底慑服这些残秽。”
秦北洋的胃口被他吊得不行了，看着黑魆魆的地宫深处说：“别卖关子啦！爹爹，你就说，到底要如何才能制造出镇墓兽？”
这是秦北洋人生最重要的一段问答。
光绪帝陵墓的地宫深处，秦海关端起油灯，照着儿子双眼：“三十多年前，我跟着你的爷爷，为同治帝修造镇墓兽，同样被关在地宫里。人一辈子能造的镇墓兽相当有限，我自己独立制造的镇墓兽只有一个，在慈禧太后的陵墓里。大清祖制，镇墓兽只能给皇帝配备，皇后除非是给皇帝陪葬，否则无资格享用镇墓兽。”
“当今的太后娘娘，将来也会葬在这个地宫中吗？”
秦北洋说的是隆裕皇太后，光绪帝的遗孀，两年后她亲自签发了清朝的死亡通知单。
“是。”
“慈禧太后怎么会有自己的镇墓兽？”
“老佛爷是凤在上啊！她的权势，超过乾隆爷以来任何一位皇帝。她要破坏祖制，谁也拿她没办法。”
“女人的镇墓兽，该是怎样的？”
“我不能说。”秦海关守口如瓶，“这是家族的规矩，亲生儿子也不能说。镇墓兽的秘密，必须藏在地宫中，除非是你亲手所造。”
“凤凰？”
“别再猜了，猜中了，我也不会说的！北洋，好好跟着我学习，你就知道光绪帝的镇墓兽长啥样了。”
“好啊，这太有趣了！”
一年前，他刚来到这座陵墓，还想逃回天津去读书，幸好没成功，否则还不是关在学堂背课文做作业交考卷，或被那三个刺客所杀——哪能比得上建造镇墓神兽刺激好玩呢？
“你看着！”秦海关拿起一根树枝，在地宫的黄沙上画了九宫格，“建造镇墓兽，总共分为九个步骤，亦称‘制兽九宫’。每个步骤，就是一宫。”
“第一宫——”
秦海关在左上角的第一格内，写了四个字——起愿奏表。
当日，地宫内摆出香案，虽无帝后棺椁，但有龙穴金井，替代皇帝之灵。秦海关请皇陵中的九品笔帖式，也就是文案秘书，抄写了一纸表文。他带着秦北洋跪地磕头，徐徐上了三炷香，高声念诵——
臣秦海关、秦北洋诚惶诚恐稽首顿首上言：伏以帝德遍乾坤，中外睹中兴之盛，皇恩弥宇宙，遐迩承熙皞之隆，辑瑞五瑞，百辟咸瞻，有道圣人玉帛万方，八方共仰太平天子，普天庆溢，率土欢腾。臣谨遵圣命，欲制镇墓神兽一尊，今发愿起誓，念兹在兹，同心戮力，天地可鉴。待神兽既成，葆陵寝亿万年不改，护江山千百世永固。臣敬无任瞻天仰圣激切屏营之至，仅奉表起愿以闻。
宣统二年五月十六日奏
念完，秦海关点火焚烧表文，送给地府里的光绪皇帝。再叩首，他带着儿子退出地宫。
走出墓道，秦北洋望着朗朗乾坤，低声耳语：“我不喜欢跪地磕头，哪怕是给皇上。”
老秦脸色一变：“既要做镇墓兽，我们的命和魂都不属于自己，而属于死去的皇上。”
“爹爹，你念的这个起愿奏表，是祖上留下来的吗？”
秦北洋心想奏表里这位英明神武的皇帝，根本不像光绪，简直是秦皇汉武唐宗宋祖！
“我们家从唐朝起就这么念，管他是太平盛世还是改朝换代呢。”秦海关搔搔后脑勺，“这是九宫格的第一道程序，第二宫，就是画设计图纸。”
“嘿！这个我最喜欢啦。从前在德国学校，机械老师和校长经常一起画图纸，有画机器也有画马车的，甚至还有武器。我照着他们的样子画过好多图纸，还用透明纸贴上去描摹。”
“莫心急，我们不能凭空乱画，必须根据墓主人生前的特征。”
光绪皇帝的特征到底是什么呢？
秦北洋想起了一年前，刚被关进地宫那一夜的梦。
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