刘水三人回到李家的时候，却见李新、李凤也已回到。原来他们这一路，非常顺利到达岳州，便又赶回潭州。刘水见过众人，详细禀明了经过。众人听说郡主受伤，都大吃一惊。李彦见大家都很疲惫，就让众人先去休息，他安排人去打探消息。

　　刘水本想去看望如丹，却又感觉有愧于她，因此犹豫不决。过了几日，觉得总是避而不见也非长久之计，只好硬着头皮前去。

　　可是刘水到了回春堂，却没见到如丹。甘草说如丹被郡主请去看病了。刘水问及许琼之事，甘草说郡主救援不及，老爷已经战死，以后让如丹把她加当自己家。

　　刘水暗想高郡主虽然表面冷酷无情，却有善心，没有将许琼之罪祸及如丹，反而有意庇护，总算放下心来。

　　刘水正要告辞离开，却听得外面吵杂不休。他急忙走出门外，见远处数百官兵正围着一处。他走了过去，才看清是张大虎带人围住了数百百姓。许琼死后，高琼已提拔张大虎为指挥使。

　　张大虎正对百姓喊道：“你们听着，粮税今日必须交齐，否则一律打入大牢。”百姓们呼喊冤枉。一个长者上前说道：“官爷，我们早已按规定上交完了，为何又要缴纳？”

　　张大虎说道：“朝廷有急需，必须遵从，管你什么前次上次。”张大虎新官上任，自是极欲建功。

　　老者说道：“我等实在是已无力缴纳了。”张大虎喝道：“如果胆敢抗拒，一律拿下治罪。”

　　众人大喊道：“官府是不想我们活了啊吗？”百姓群情激愤，纷纷拿起棍棒扁担。官兵也刀剑出鞘、张弓搭箭，形势一触即发。

　　张大虎眼见百姓意图闹事，大刀一挥，大喊道：“弓箭手准备！”

　　刘水眼看情形危急，不及细想，大喊道：“住手。”

　　刘水喊完，提起内力一跃而起，空中一个翻身，落在了百姓和官兵之间，对张大虎说道：“请你马上下令，官兵后退，否则不要怪在下无情。”

　　张大虎见是刘水，挥手让官兵后退。他听说了刘水救助郡主之事，知他武功不凡，又得节度使看重，自然不敢轻易得罪。

　　刘水冷冷地道：“张大人，你这是要干什么，准备屠杀这些无辜百姓吗？”

　　张大虎陪笑着说道：“刘少侠误会了，在下不过是奉命行事。节度使有令，潭州各户需上交赋税。他们竟然抗拒，在下也只能如此。”

　　刘水惊问道：“你说什么，是节度使的命令？”

　　张大虎说道：“这个自然，官府已经贴出通告，张某可不敢假传号令。”

　　那老者对刘水说道：“日前官府是有通告，但我们实在无力负担，不得不聚众申冤。”

　　刘水寻思，这高琼怎下如此命令，不是要官逼民反吗？看来得去找他问个明白。

　　刘水对张大虎说道：“既然这样，我也不为

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