开拔，下午一点到达龙门石。1月1日午夜，日军先头部队进抵下八河，稍作休整，进攻茅坪。

　　茅坪，是立煌到流波公路中途的一个集市，莫敌从立煌出来时，曾经坐车经过这里，因为地处公路边，商贩不少，有餐饮店，有大车铺，还有大大小小的杂货店。最重要的是，从这里到响山寺只有不到五十里，公路直通，汽车只需要一个小时。

　　1月2日黎明前，日军摸进茅坪。

　　让人啼笑皆非的是，日军已经到达了茅坪，而响山寺的二十一集团军却茫然不知，给增援过来的第七军513团萧湘扬的命令还是“迅速赶往下八河，阻挡从龙门石过来的日军。”

　　不是集团军首脑弱智迟钝，而是因为他们被西线的日军吓坏了。

　　之前，西线日军第6联队抵达松子关下却迟迟不动手进攻，让立煌的张义纯松了一口气。但是，张义纯这口气还没有完全吐出，却得到一个更要命的消息，日军骑兵第4旅出现在松子关西面的长岭关。驻守长岭关的，只有一个173师517团，根本没有进行像样的作战，长岭关便宣布失守。从长岭关到响山寺不过百里，一条公路畅通无阻，早发可以夕至。而叩关的骑兵第4旅更是要速度有速度，要力度有力度，二十一集团军的人都被西线吸引了过去。

　　听到第七军513团萧湘扬的回报，日军已经占领茅坪，第21集团军总部诸人大惊失色后，由参谋长陆荫楫将军率领向霍邱撤退，县府各单位由县长杨思道率领避往莲花山，代总司令张义纯以向独山第7军求援为借口赶往麻埠，立煌，一片混乱。

　　2日下午，中路日军突破萧湘扬的防线，进入古碑冲烧毁安徽学院。入夜，占领响山寺，烧毁二十一集团军总部。深夜，西路日军骑兵第4旅从长岭关赶到立煌，两路日军会合于金家寨市区。日军知道，他们在立煌的时间不会太多，从各方云集而来的勤王之师即将赶到，他们必须在最短的时间里完全最大规模的烧杀抢掠，然后从潢川退往信阳。

　　金家寨二十里长街一片火海，沿途再不见一个活人，断墙残壁，焦尸遍野，元旦庆祝大会会场上“庆祝元旦”的彩幅，被日军改为“庆祝完蛋”。立煌，成了抗战十四年被烧杀最彻底的地方之一。

　　首先赶到立煌的是三十九军56师残部，杀红了眼的孔海鲲师长看到立煌的惨状，竟然第一个放声大哭。

　　第二个赶到立煌的是八十四军174师，师长牛秉鑫因为中了敌军的调虎离山之计，肚子里窝了一包气。在叶集与一股撤退的日军遭遇，牛秉鑫原想将该股日军包围歼灭，但八十四军军长莫树杰以救援省会任务重要，命令第174师不许恋战赶往立煌，于是继续窝着火往立煌赶。到了

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