声道：“大哥……弟弟有难言之隐……怕是子嗣上有碍……”
曹颙听了，张着嘴，过了好一会儿，才起身道：“这不是说话的地方，随我到书房说话。”
兄弟二人缄默着，走到前院书房。
“什么时候晓得的？前些日子使方老查的？别是误诊，再请几个男科大夫好生瞧瞧！”曹颙关切地问道。
难道是阳痿？还是早泄？
自己这个五弟向来洁身自好，成亲前连个屋子里都没有，怎么就得了这种隐疾？
对于男人来说，这可是大问题。轻则伤了自尊，失去自信；重则性子暴虐，一蹶不振。
虽说是堂兄弟，但是这种私密话题，曹頫还是涨红了脸，不好意思多说。
曹颙怕他心中难过，拍了拍他的肩膀道：“对男人来说，这不算什么。有时候累了、身子虚，补补就好。万不可讳病忌医，早年我也有身体不妥当的时候，后来你嫂子寻了药给我补了半年才好。赶明儿我寻寻药方子，看你能不能用。”
曹頫已经不是懵懂少年，自是听说堂兄“自曝其短”有宽慰自己的意思，又是感激，又是觉得好笑。
“那就劳烦大哥了。不过我还是想要过继天护，嫡庶有别，往后他出仕成亲总要便宜些。”曹頫道。
曹颙见他主意已定，便道：“若是弟妹也愿意，过继就过继吧。天护、天阳的娶妇之资，我这做大伯的早就预备好的。这点，你可以先告之弟妹。”
曹頫知道堂兄给四哥一千两银子之事，当时就觉得不该收。毕竟东府、西府早已分家，东府已经占太多便宜，没道理一直占下去。
曹颙当时说道：“我只有你们这几个弟弟，就算给点银子算什么？外任应酬多，开销大，能贴补就贴补几分，总比在外的人手中窘迫强。”
这些事，本不该曹颙操心，但是东府收入有限，兆佳氏再银钱上又小气，曹頫只能无奈。
今日，曹颙又提及小辈们的娶妇之资，曹頫更是无地自容，忙道：“大哥，我们也不是小孩子了，既为人父，就该担当为父之责。大哥全都担了，弟弟们连赚银子的劲儿都没了……”
他向来只会读书的，小时候喜好琴棋书画、曲艺这些，这两年长兄不在，才初通世务。
这晓得分家之时，东府占了多少便宜。自家兄弟几个，受大伯与堂兄照顾良多。
曹颙听他提及以后，问了问他将来得打算。
官场上，父子兄弟不得用衙为官。两年后，曹项学政期满，回翰林院的话，曹頫就不能留在翰林院。
曹頫看来也想到这一点，眨一眨眼睛道：“大哥，要不然我就进六部做司官？要是赶上吏部，冰敬炭敬多，岂不是大善？”
曹颙听了，倒是颇为意外。他原以为堂弟喜欢修书，舍不得翰林院。
“不想做翰林了？”曹颙问道。
曹頫坚定地摇摇头，道：“不做，都不能养家糊口的差事，有什么稀罕？熬成冯先生那样，不是叫人呕死。”
冯先生就是接替郑燮的曹府新夫子，是个致仕的老翰林，半点家底都无。到了曹家后，连吃了三天肉，吃得腹泻不止，看了叫人唏嘘。
兄弟两个，说起闲话，倒是没了方才的尴尬气氛。
等到了午夜，给长辈们拜年后，兄弟两个就各自散去。
次日一早，曹颙就去前院寻方种公。
曹頫说自己有“隐疾”，开始时曹颙还以为是真的，不过见他说这些时只有尴尬，不见其他情绪，曹颙心里就生疑。
曹頫的情绪，太过正常，就显得不正常了……
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