工部员外郎苏大人的母亲是京城里小有名气的社交高手，东家长西家短的事情什么也瞒不了她，她的几个女儿无一例外嫁进了高门，虽然都是庶出的儿媳，但好歹占着那个名分不是？

　　以生意起家的苏氏，表面上看着是八面玲珑，其实就是见缝插针的好手，相比较之下，薛家与苏家简直就是小巫见大巫。苏家长男好志气，平步青云就从一介草民摇身变为从五品的朝廷要员，别看只是个从五品的员外郎，在众星云集的京城里算不得什么，但是苏大人有这样一个一心一意为自己的仕途铺平道路的母亲，他也只是四十出头，好前程必定在后面等着呢。

　　苏家和琏二奶奶的娘家有旧，这次和贾家联姻，也多亏苏家老太太的撮合。一听说琏二奶奶过寿，她们如何不来

　　贾政在出任学政之前也在工部任职，与苏大人一般做着从五品的员外郎，不过两个人的境遇却是大相径庭。贾政是祖宗庇荫，工部尚书对贾家众男丁没什么好感，碍着元妃娘娘的面，就叫她父亲领了个闲职，日日到衙门里点卯即可，多一点儿也不用累着他。贾政有心报效朝廷，无奈尚书大人一见自己就打官腔，敷衍了事，时间一久，贾政也不是混人，自然看出了几分的端倪，心灰意冷之下，日日领着几个清客吟诗作对，品评妙。

　　反观这位苏员外郎，却是尚书大人的得力助手。

　　天朝太祖初年，北方安定，南部仍有反贼余孽，太祖置田曹掌屯田，以为过渡。仁宗皇帝时期休养生息，仿照前朝体制，重设工部，为枢部之一，掌管各项重大工程、工匠、屯田、水利、交通等事。

　　这位苏员外仅在郎之下，辅佐尚书大人水利工程。正因为贾政和苏大人同朝为官，原先还是低头不见抬头见的同僚，所以王夫人再不情愿，也要大开门派几个媳妇们去迎接。

　　苏老夫人五十开外，看着却是四十上下的模样，乌金云绣衫，下身着墨金色的烟云蝴蝶裙，梳着高高的惊鹄髻，不像年轻小媳妇似的插金带银，只往髻的尾端插一根通体翠绿的莲花簪。

　　贾母要不是之前就知道苏家老夫人的年纪，她再不肯相信自己的眼睛。

　　苏老夫人善于交际，被众人迎进贾母的上房，她忙笑道：“老夫人可安好？”

　　鸳鸯、琥珀两个搀着鬓发如银的贾母迎上来，两家主母见面分外的亲热。贾母携着苏家老夫人坐到正堂之上：“劳烦你惦念着，还大老远的来一趟。”

　　“看老太君这话说的。”苏老夫人嗔道：“今儿是孩的好日，我虽是长辈，但是也为她高兴。只求老太君别嫌弃我们家来的人多，叨扰了你”

　　贾母满意的看着苏家的几个孙女、

　　外孙女，一边点头一边称赞：“个个都是好孩，比我们家的几个野丫头强的多

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